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वर्ष 2022-23 में, लगभग 73 मिलियन हेक्टेयर, देश में कुल सकल बोए गए क्षेत्र का 52% हिस्सा, उपलब्ध 141 मिलियन हेक्टेयर में से सिंचाई की पहुंच से लाभान्वित हुआ।

2022-23 के सरकारी आंकड़ों के अनुसार, भारत के कृषि परिदृश्य में एक उल्लेखनीय मील का पत्थर हासिल किया गया है। पहली बार, देश के 50% से अधिक खेती वाले क्षेत्र में अब सुरक्षित सिंचाई सुविधा उपलब्ध है। सरकार द्वारा संचालित थिंक टैंक, नीति आयोग द्वारा उपलब्ध कराए गए नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, भारत में सिंचाई कवरेज में 2022-23 की अवधि में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई। देश के 141 मिलियन हेक्टेयर के कुल सकल बोए गए क्षेत्र में से लगभग 73 मिलियन हेक्टेयर या 52% की सिंचाई सुविधाओं तक पहुंच थी। यह 2016 में दर्ज 41% कवरेज से उल्लेखनीय वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है।

विशेषज्ञ और विश्लेषक सिंचाई कवरेज के विस्तार के महत्व पर जोर देते हैं, खासकर तेलंगाना और आंध्र प्रदेश जैसे शुष्क कृषि क्षेत्रों में। ऐसा करने से सूखे ग्रीष्मकाल और अप्रत्याशित मानसून के मौसम के बढ़ते प्रभावों को कम किया जा सकता है, जो चल रहे जलवायु संकट से जटिल रूप से जुड़े हुए हैं।

कृषि गतिविधियों में देश की कुल पानी की खपत का लगभग 80% हिस्सा है, जो प्रति वर्ष 700 बिलियन क्यूबिक मीटर है। महत्वपूर्ण जून-सितंबर मानसून का मौसम खरीफ, या गर्मियों में बोई जाने वाली फसलों के एक महत्वपूर्ण हिस्से की सिंचाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मानसून पर यह निर्भरता कृषि क्षेत्र को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई है, जो दुनिया की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में भारत की स्थिति का अभिन्न अंग है।

अपर्याप्त मानसून वर्षा कृषि आय पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है, जिससे पूरी अर्थव्यवस्था में व्यापक प्रभाव पड़ता है, क्योंकि ग्रामीण मांग देश की आर्थिक वृद्धि को चलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। उदाहरण के लिए, ग्रामीण ग्राहक किसी दिए गए वर्ष में सभी दोपहिया वाहनों की खरीद में लगभग आधा योगदान करते हैं।

विशेषज्ञों के अनुसार, ग्लोबल वार्मिंग की घटना ने वर्षा-वाहक प्रणाली को बाधित कर दिया है, जिसके परिणामस्वरूप अनियमितता बढ़ी है। यह पूरी तरह से अपर्याप्त वर्षा की एक छोटी अवधि के भीतर अत्यधिक वर्षा के रूप में प्रकट होता है।

वित्तीय वर्ष 2018-19 में, राष्ट्रीय कृषि और ग्रामीण विकास बैंक (NABARD) और सरकार के बीच साझेदारी के माध्यम से एक सूक्ष्म सिंचाई कोष (MIF) की स्थापना की गई थी। MIF को सूक्ष्म सिंचाई पहलों के लिए संसाधन जुटाने में राज्यों की सहायता के लिए 5,000 करोड़ रुपये के कोष के साथ बनाया गया था। इस पहल के हिस्से के रूप में, केंद्र सरकार ने राज्यों को कोष से 12,696 करोड़ रुपये की पर्याप्त सहायता प्रदान की है। वित्तीय वर्ष के अंत तक, राज्यों ने सूक्ष्म सिंचाई परियोजनाओं के कार्यान्वयन के लिए पहले ही 11,845 करोड़ रुपये का उपयोग कर लिया है।

वर्ष 2017-18 में सिंचाई कवरेज के विस्तार का श्रेय छह प्रमुख कार्यक्रमों और परियोजनाओं को दिया जा सकता है। इन पहलों में प्रधानमंत्री कृषि सिंचाई योजना (पीएमकेएसवाई) और त्वरित सिंचाई लाभ कार्यक्रम (एआईबीपी) शामिल हैं, जिन्हें 2017-18 और 2021-23 के बीच ₹11,505 करोड़ की राशि जारी की गई। इसके अतिरिक्त, हर खेत को पानी-सरफेस माइनर सिंचाई परियोजना को ₹4,000 करोड़ आवंटित किए गए, जबकि पीएमकेएसवाई-भूजल परियोजनाओं को ₹787 करोड़ मिले। अन्य उल्लेखनीय योगदानों में महाराष्ट्र के लिए 1,988 करोड़ रुपये का विशेष पैकेज, राजस्थान और श्रीहिंद फीडर परियोजना में 300 करोड़ रुपये का निवेश और शाहपुर-कंडी परियोजना के लिए 298 करोड़ रुपये शामिल हैं।

पीएमकेएसवाई-एआईबीपी के तहत, मध्य प्रदेश में 21 प्राथमिकता वाली सिंचाई परियोजनाओं की पहचान की गई, जिनमें से 17 को सफलतापूर्वक पूरा किया गया। इसके परिणामस्वरूप राज्य के समग्र सिंचाई कवरेज में 16% का महत्वपूर्ण सुधार हुआ।

जल शक्ति मंत्रालय के एक दस्तावेज के अनुसार, यह अनुमान लगाया गया है कि देश में लगभग 60% कृषि योग्य भूमि में सिंचाई के विकास की क्षमता है। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि खेती योग्य क्षेत्र का लगभग 40% वर्षा पर निर्भर रहेगा, क्योंकि जल विज्ञान और भौगोलिक बाधाओं के कारण कुछ क्षेत्रों में सिंचाई नेटवर्क की स्थापना संभव नहीं है।