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पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और बिहार में, 'अतिदोहित' के रूप में वर्गीकृत जिलों की संख्या में खतरनाक वृद्धि हुई है

पंजाब और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में हाल के चुनावों में भूजल सिंचाई के लिए मुफ्त बिजली सभी राजनीतिक दलों का एक प्रमुख वादा था। लेकिन इन ब्रेडबास्केट्स में भूजल के और निष्कर्षण को सक्षम करने से यह तथ्य नहीं बदल जाता है कि वे सूख रहे हैं।

हरियाणा के आसपास के इलाकों, उत्तर प्रदेश के बाकी हिस्सों और बिहार में भी यही तस्वीर साफ दिख रही है। यह चिंताजनक है क्योंकि चार राज्य भारत में अधिकांश सिंधु और गंगा घाटियों को कवर करते हैं, और देश में सबसे अधिक आबादी वाले और महत्वपूर्ण खाद्य उत्पादक क्षेत्र हैं।

पंजाब के अधिकांश हिस्सों में भूजल का अत्यधिक दोहन
'पंजाब' का शाब्दिक अर्थ है पाँच नदियाँ। फिर भी यह नदी तटीय राज्य, जो भारत की रोटी की टोकरी है, तेजी से सूख रहा है। 3 फरवरी को, भारत के कनिष्ठ जल मंत्री, बिश्वेश्वर टुडू ने संसद को बताया कि पंजाब में 78.9% ब्लॉकों को 'अतिदोहित' के रूप में वर्गीकृत किया गया है। पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) द्वारा पिछले साल प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि 1998 और 2018 के बीच हर साल राज्य के 22 जिलों में से 18 में जल स्तर एक मीटर से अधिक गिर गया।

पीएयू के अध्ययन में भूजल की कमी के प्रमुख कारणों के रूप में फसल के पैटर्न और तीव्रता में बदलाव, नलकूपों में वृद्धि और नहर के पानी की उपलब्धता में कमी का हवाला दिया गया है।

1970-71 में, अध्ययन कहता है, पंजाब में 192,000 नलकूप थे। 2011-12 तक यह बढ़कर 1.38 मिलियन हो गया था। पिछले 60 वर्षों में, नहर द्वारा सिंचित क्षेत्र का आकार 58.4% से गिरकर 28% हो गया है, जबकि नलकूप से सिंचित क्षेत्र 41.1% से बढ़कर 71.3% हो गया है। विशेष रूप से छोटे किसान नलकूपों की ओर रुख कर रहे हैं, क्योंकि वे नहरों द्वारा आपूर्ति किए गए पानी से अपनी जरूरतों को पूरा करने में असमर्थ हैं।

पीएयू में मिट्टी और जल इंजीनियरिंग विभाग के प्रमुख वैज्ञानिक और 2021 के अध्ययन के लेखक राजन अग्रवाल ने कहा: “यह उच्च मांग और कम आपूर्ति का एक साधारण मामला है। पानी की डिमांड ज्यादा और सप्लाई कम है। लोगों और सरकार ने ट्यूबवेल खोदना और जमीन से पानी लेना ही सबसे अच्छा तरीका समझा, जो सबसे बड़ी गलती साबित हुई है।

हरियाणा में 'अंधेरे की स्थिति'
2020 में, भूजल पर पहली बार ग्राम-स्तरीय सर्वेक्षण में, हरियाणा जल संसाधन प्राधिकरण (HWRA) ने बताया कि राज्य के 25.9% गाँवों में 'गंभीर रूप से भूजल तनाव' है - 6,885 में से 1,780। इन गांवों में जलभृतों में जल स्तर 30 मीटर या उससे नीचे गिर गया है।

एचडब्ल्यूआरए की अध्यक्ष केशनी आनंद अरोड़ा ने द थर्ड पोल को बताया, "लोग पानी बचाने की जरूरत को नहीं समझते हैं। भूजल में गिरावट के कारण आने वाली पीढ़ियां एक अंधकारमय स्थिति को देख रही हैं। तीन संभावित कारण हैं। पहली है धान और गन्ने जैसी जल-गहन फसलें उगाना। ऐसी फसलों की सिंचाई में भूमिगत जल का बहुत अधिक उपयोग होता है और किसान हमारे द्वारा दिए गए नहर सिंचाई के पानी का उपयोग करने के बजाय बड़े पैमाने पर भूजल को बाहर निकाल रहे हैं।

“दूसरा कारण यह है कि राज्य में उद्योग [नगरपालिका] आपूर्ति या नहर के पानी के बजाय भूजल का उपयोग कर रहे हैं। तीसरा बड़ा कारण जलवायु परिवर्तन है। बारिश के पैटर्न में व्यापक बदलाव आया है। बहुत कम समय में तीव्र वर्षा होती है। यही कारण है कि जलभृत ठीक से रिचार्ज नहीं हो रहे हैं।” भारी वर्षा के दौरान, पानी सीधे भूमि से बहता है और भूमिगत कम रिसता है।

पूरे उत्तर प्रदेश में भूजल में गिरावट
2021 स्टेट ऑफ़ ग्राउंडवाटर रिपोर्ट के अनुसार, मार्च 2020 तक, उत्तर प्रदेश के 822 ब्लॉकों में से 70% और 80% शहरी क्षेत्रों में भूजल स्तर में भारी गिरावट देखी जा रही थी।

राज्य के भूजल विभाग के निदेशक वीके उपाध्याय कहते हैं, "पिछले कुछ सालों में भूजल पर निर्भरता बहुत बढ़ गई है. जनसंख्या बढ़ रही है और सतही जल गंदा हो रहा है। वर्षा का व्यवहार अनिश्चित है। शहरीकरण के कारण जलभृतों के पुनर्भरण की गुंजाइश नहीं है और ऊपर से लोग पानी का दुरूपयोग कर रहे हैं। सिंचाई क्षेत्र हमारे भूजल का 92% उपयोग करता है। प्रौद्योगिकी में वृद्धि के साथ, लोगों ने सतही जल के बजाय बोरों का उपयोग करना शुरू कर दिया है।”

बिहार सरकार इनकार कर रही है
राज्य के जन स्वास्थ्य अभियांत्रिकी विभाग (पीएचईडी) के एक सर्वेक्षण के अनुसार, बिहार के 38 में से 11 जिलों में भूजल को 'वाटर-स्ट्रेस्ड' के रूप में वर्गीकृत किया गया है। भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) कानपुर द्वारा किए गए विश्लेषण में कई जिलों में भूजल स्तर में 2-3 मीटर की गिरावट पाई गई।

हालांकि, बिहार पीएचईडी के इंजीनियर-इन-चीफ डीएस मिश्रा ने इस बात का खंडन किया कि बिहार में भूजल की कोई कमी है। "हम भूजल की सावधानीपूर्वक निगरानी कर रहे हैं," उन्होंने कहा।

गंगा के इलाके में पानी की समस्या पर काम करने वाली एनजीओ इनर वॉयस फाउंडेशन के संस्थापक सौरभ सिंह ने कहा, "भूजल में गिरावट के कारण आर्सेनिक, आयरन और यूरेनियम जैसे दूषित तत्व पीने के पानी में रिस रहे हैं।"

सबसे ज्यादा मार छोटे किसानों पर पड़ी है
28 मई 2021 की सुबह पंजाब के होशियारपुर जिले के चक हरियाल गांव के हरमेश सिंह रोज की तरह अपने खेत पर काम करने गए थे. उनकी पत्नी करमजीत कौर ने द थर्ड पोल को बताया, "अपनी सामान्य दिनचर्या की तरह, हरमेश काम के लिए बाहर गया था। लेकिन हमें नहीं पता था कि वह कभी वापस नहीं आएंगे।”

42 वर्षीय हरमेश ने अपने खेत के ट्यूबवेल के पास आत्महत्या कर ली। उनकी पत्नी ने कहा: “हमने ट्यूबवेल लगाने के लिए 3.2 लाख रुपये [लगभग 4,250 अमेरिकी डॉलर] का कर्ज लिया था। हमें नहर का पानी नहीं मिल रहा था। इसलिए, हमें अपनी फसलों के लिए उस पानी की जरूरत थी। हमारे पास क़रीब तीन एकड़ [1.2 हेक्टेयर] ज़मीन है लेकिन हम मुश्किल से अपनी ज़रूरतें पूरी कर पाते हैं, क़र्ज़ चुकाना तो भूल ही जाइए। उस कर्ज के दबाव में आकर उसने यह कदम उठाया।

2019 में, उत्तर प्रदेश के बांदा जिले के एक किसान रामकिशोर ने आत्महत्या कर ली, कथित तौर पर एक ट्यूबवेल स्थापित करने के लिए लिए गए 100,000 रुपये (1,300 अमेरिकी डॉलर) के ऋण के दबाव से प्रेरित होकर। 2016 में बागपत जिले में एक और किसान ने आत्महत्या कर ली। वह कर्ज में डूबा हुआ था और अपने ट्यूबवेल से जुड़े पंप का बिजली बिल नहीं भर पा रहा था।

पंजाब के लगभग 35% किसान छोटे जोत वाले हैं, जिनके पास दो हेक्टेयर से कम भूमि है। 2010-11 की कृषि जनगणना के अनुसार, हरियाणा में छोटे किसानों की संख्या 68 फीसदी है। छोटे धारक अक्सर अपने बिजली के बिलों का भुगतान करने में असमर्थ होते हैं, उनके ऋण चुकौती किश्तों की तो बात ही छोड़ दीजिए। 2019 की एक रिपोर्ट में पाया गया कि हरियाणा में 610,000 में से 244,000 किसान अपने सिंचाई पंपों के लिए बिजली के बिल का भुगतान करने में विफल रहे।

हरियाणा के जींद जिले के एक किसान फूल सिंह, जिनके पास 1.21 हेक्टेयर जमीन है, ने कहा कि क्षेत्र में खेती के लिए उपयुक्त पानी लगभग 300 मीटर की गहराई पर पाया जाता है। इस तक पहुँचने के लिए, उन्होंने 2004 में एक ट्यूबवेल लगाया, जिसकी लागत INR 850,000 (लगभग USD 11,300) थी।

सिंह ने कहा, 'मैंने इसके लिए कर्ज लिया था।' “मैं अब तक आधी राशि चुका सकता था। हमारे लिए ट्यूबवेल का रख-रखाव करना और उसी समय उसका ऋण चुकाना संभव नहीं है।”

“प्रति एकड़, मैं केवल INR 10,000-15,000 [USD 130-200] कमाता हूं,” सिंह ने समझाया। लागत के बाद, “हम प्रति माह 6,000-8,000 [USD 80-100] कमा रहे हैं। धान के मामले में मुनाफा तो और भी कम है। हम मुश्किल से गुज़ारा करते हैं। हम बिजली बिल का भुगतान कैसे कर सकते हैं और एक ही समय में ऋण चुका सकते हैं?”

नई दिल्ली स्थित एक गैर-लाभकारी संगठन, सेंटर फॉर यूथ कल्चर लॉ एंड एनवायरनमेंट के सह-संस्थापक पारस त्यागी ने कहा: “गरीब किसान को स्वेच्छा से या अनिच्छा से, ऋण लेकर या भूखंड बेचकर ट्यूबवेल स्थापित करना पड़ता है। ”

फिर परिवार की गतिशीलता का कारक है, उन्होंने एक उदाहरण का उल्लेख करते हुए जोड़ा, जहां मूल रूप से एक खेत में एक नलकूप था। “तब खेत चार भाइयों में बंट गया; इसी क्षेत्र में तीन और ट्यूबवेल लगाए गए। वे सभी जमीन से पानी लेने लगे जिससे जल स्तर नीचे चला गया। जैसे-जैसे जल स्तर गिरता गया, ट्यूबवेल लगाने की लागत और बिजली की लागत बढ़ती गई। यह एक दीर्घकालिक आत्महत्या मॉडल है।

उत्तर भारत में भूजल के प्रति सरकार की उदासीनता
पंजाब विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र के पूर्व प्रोफेसर ज्ञान सिंह ने कहा कि खेती में नियमित नवाचार की जरूरत है। "लेकिन हम छह दशकों से एक ही कृषि पद्धति का उपयोग कर रहे हैं।" 1960 के दशक में हरित क्रांति [आधुनिक तकनीकों और प्रथाओं को अपनाने] की आवश्यकता थी, लेकिन अब हमारे पास फसलों का अधिशेष है। लेकिन सरकार, राज्य या संघ, समय के लिए कृषि में सर्वोत्तम टिकाऊ प्रथाओं का शोध करने और खोजने में विफल रही।

सिंह ने कहा कि "धान की बुवाई बंद करने का आह्वान सिर्फ किसानों पर सरकार का दोषारोपण है जो किसानों को जनता की नजर में दोषी बनाता है।"

“वास्तविकता यह है कि [सरकार] ने न तो प्राकृतिक खेती, सूक्ष्म सिंचाई तकनीक, नहर सिंचाई प्रणाली को बढ़ावा दिया और न ही कम पानी की खपत वाली फसलों के लिए अच्छी कीमतें तय कीं। इससे किसान पहले की तरह गेहूं-धान के चक्र में चले गए। सरकार ने भूजल को प्रदूषित करने वाले उद्योगों या अपने स्वयं के लाभ के लिए सभी भूजल को चूसने वाली खदानों को कभी नहीं रोका। लोग खुलेआम पानी का दुरूपयोग कर रहे हैं। अभी भी [उत्तरी भारत में भूजल सूख रहा है] पंजाब और यूपी चुनावों में एक गैर-मुद्दा है। यह इस तरह के मुद्दों को हल करने में सरकार की उदासीनता को स्पष्ट रूप से दिखाता है।”

एचडब्ल्यूआरए अध्यक्ष केशनी आनंद अरोड़ा ने हालांकि दावा किया कि सरकार किसानों को आधुनिक और अधिक प्राकृतिक प्रथाओं को अपनाने के लिए मनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है, और भूजल के औद्योगिक उपयोग को रोक दिया है। उसने कहा: "हम नहर के पानी की आपूर्ति का उपयोग करने और कम पानी वाली फसलों को उगाने के लिए किसानों के दिमाग में व्यवहारिक बदलाव लाने की कोशिश कर रहे हैं।"